“삼성, SK, 현대자동차 같은 기업들이 준비돼있는 나라. 수십 년간 어려운 조건에서도 복원력을 보여준 나라. 지구촌에 ‘한국이 했으니 우리도 한다’는 영감을 줄 수 있다.”

제레미 리프킨 미국 경제동향연구재단 이사장은 9일(현지시간) 프랑스 파리 파빌리온 가브리엘에서 2030부산세계박람회 유치위원회와 대한상공회의소가 주최한 심포지엄에 강연자로 등장했다. 리프킨 이사장은 저서 ‘노동의 종말’로 유명한 세계적 석학이다.

리프킨 이사장은 왜 부산이 엑스포 개최지여야 하는지를 ‘지구촌의 공동번영론’으로 풀어냈다. 그는 “국내총생산(GDP)과 삶의 질 지표를 잘 조화시켜야 하고, 이런 혁명이 대한민국 부산에서 일어나고 있다. 2030 엑스포를 (부산에서) 해야 하는 이유”라고 말했다.

이번 심포지엄은 ‘왜 한국? 왜 부산?(Why Korea? Why Busan?)’을 주제로 열렸다. 개최지 결정을 앞두고 가진 공식 행사다. 한덕수 국무총리, 최태원 대한상의 회장, 정의선 현대차그룹 회장, 박정원 두산그룹 회장 등이 참석했다. 국제박람회기구(BIE)는 다음 달 28일에 엑스포 개최지를 최종적으로 정한다.

최 회장은 인사말에서 “우리는 (부산엑스포에서) 나라마다 맞춤형 솔루션을 제공하고자 한다. 누가 다른 나라가 처한 어려움을 고민해 주겠나”라고 반문했다. 샘 리처드 펜실베이니아대 교수는 “한국은 쿨하다. 엑스포로 지구촌 변화를 선도할 수 있다”고 강조했다. 한 총리, 장성민 대통령 특사, 박형준 부산시장, 이진형 스탠포드대 교수 등도 연사로 나섰다.

황민혁 기자 okjs@kmib.co.kr