겨울철에는 날씨가 추워지고 건조해지면서 건선 증상이 더 자주 나타난다. 건선은 흔한 피부질환으로 오해하기 쉽지만 관절염이나 심혈관질환까지 동반할 수 있는 만성 전신 염증 질환이다. 특히 겨울에는 증상이 악화되기 쉬워 생활 속에서 관리가 필요하다.

건선은 면역계 불균형으로 인해 피부 각질 세포가 비정상적으로 빠르게 증식하는 병이다. 건강보험심사평가원에 따르면 2024년 기준 국내 건선 환자는 15만6000여명으로, 피부 병변 외에도 건선성 관절염, 비만, 고지혈증, 심근경색 등 다양한 합병증을 동반할 수 있어 삶의 질을 크게 떨어트린다.

건선은 종종 아토피피부염과 혼동되기도 한다. 하지만 주로 소아기에 시작돼 팔다리가 접히는 부위에 나타나는 아토피피부염과 달리, 건선은 20대 성인기에 갑자기 발병하는 경우가 많다. 두피나 팔꿈치, 무릎처럼 자극받기 쉬운 돌출 부위에 주로 발생하며, 환자의 50~70%에서 가려움증을 동반한다.

김대현 고려대 안암병원 피부과 교수는 “건선은 일조량이 적고 건조한 겨울철에 특히 악화되기 쉬운 질환이다. 피부가 건조해지면 가려움 때문에 긁게 되고 이로 인한 피부 외상이 또 다른 병변을 만들거나 기존 건선을 악화시킬 수 있다”며 “겨울철에는 보습제를 충분히 자주 바르고 피부 자극과 손상을 줄이는 것이 무엇보다 중요하다”고 설명했다.

생활 관리의 중요성도 강조했다. 김 교수는 “건선은 장기적인 생활관리의 중요성이 점차 강조되고 있는 만성 전신질환”이라며 “과도한 음주와 과식을 피하고, 감기 등 감염 예방에 주의하며 충분한 휴식과 스트레스 관리를 통해 예방해야 한다”고 조언했다.

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